当今，洗涤剂正逐步成为人们现代生活的日常必需品，家庭或公共场所使用的洗涤灵、洗衣粉、洗手液、清洁剂和沐浴露等都是洗涤剂，以石油化工产品为原料加工而成，化学洗涤剂具有很强的去污能力，跟肥皂相比，既可节省大量油脂，又不受硬水的影响，但是石油资源又很有限不可再生，有些洗涤剂很稳定，不被微生物分解而在污水中积累，会污染水源。

化学洗涤剂类似于肥皂去污原理，其洗涤能力主要来自活性剂，原因是表面活性剂具有降低表面张力的作用，可以渗透到连水无法渗透的纤维缝隙中，把藏在纤维空隙中的污垢挤出来，而化学洗涤剂则挤在这些空隙中。我们在饭后洗碗盘时，滴加几滴洗涤剂以除去油渍，这是利用洗涤剂的乳化剂功能，能将大的油污分散成细小的液滴，随水流走。

加酶洗衣粉是一种有蛋白酶的洗衣粉，能分解衣服污垢中蛋白质成分，去污力强，洗净度高，省时省力，衣物上的汗渍、血迹及人体排放的蛋白质油渍遇到这种加酶洗衣粉都能被分解而除去。